一、考題集中于較大的一般性話題
歷年考試主要涉及一些一般性話題（general topics）， 如愛心（2001）、成長（2003）、代溝（1992）、友誼（1994）、家庭（2005）、承諾（1998）、崇拜（2006）、健康（1996）、資源利用（2000）、文化交流（2002）、樂觀心態(tài)是成功的關鍵（2007）、合作的重要性（2008）、網(wǎng)絡的“近”與“遠”、文化融合（2010）、旅途之“余”（2011）、樂觀面對生活（2012）、作出選擇（2013）等話題。命題中的圖片和圖表往往是單個或局部情況，但如果僅圍繞個別現(xiàn)象，分析就沒有了深度，往往要追溯到總體情況。如2006年考題圖畫中英國球星Beckham的發(fā)型，也要升華到對普遍的偶像崇拜（idol worship）現(xiàn)象的評價，而非僅僅針對Beckham個人。命題從來不在個別事件、具體環(huán)節(jié)或細枝末節(jié)上做文章，決不會細到介紹北京經(jīng)濟適用房建設情況或點評《滿城盡帶黃金價》。
二、內(nèi)容貼近日常生活和簡單社會常識
考題要顧及到全國考生的知識水平，不同專業(yè)考生的知識共性，不可能考察太專業(yè)或太偏的話題。所以內(nèi)容以個人生活體驗為主，如愛心、成長、友誼、養(yǎng)老、健康等等；稍微復雜一點的話題如環(huán)保、保護野生動物、文化交流也只需要考生大致地通過常識進行判斷、分析和點評，點到為止就可以，關鍵要在語言的精確度和精彩度上下工夫。大作文寫作時間只有30-40分鐘，不可能象論文一樣挖掘詳細的數(shù)據(jù)、考證具體年代地點或提出標新立異的思想。2000年“世界商業(yè)捕魚簡史”命題有點難度，但考生無須關注商業(yè)捕魚的歷史變遷和具體現(xiàn)狀，不用借助數(shù)據(jù)或案例，只對兩張圖片中魚群的多少進行大致對比，并指出人類過度開發(fā)資源的問題就到位了。160-200字的字數(shù)限制也只能讓考生分析到一般深度。
三、考生的觀點態(tài)度要走經(jīng)過設計的“主流”路線
圖畫作文和圖表作文的主旨好像是個謎語，命題人已經(jīng)把自己的觀點傾向濃縮到了圖片中，通過圖畫圖表來使主旨模糊化，需要考生在5分鐘內(nèi)審題，進行常識判斷并加以破解。主旨往往具有“positive”的傾向，考生需要在圖畫寓意中發(fā)現(xiàn)哲理或是思考問題的積極解決方案。絕不可能向國外考試那樣，學生可以通過腦筋急轉(zhuǎn)彎給出另類的觀點。在構思的時候往往要走“主流”路線，才能提供符合命題人思路的正確觀點，從而順利得分。考生準備了一年英語，不可能憑借奇思異想過度冒險。例如：2001年“愛心是一盞燈”話題，考生通過構思要得出助人為樂的判斷，如果考生論證出要對自己有愛心，為了個人利益而不顧他人，必然按跑題處理。2004年“終點又是新的起點”，考生必須破解出堅持不懈、發(fā)展與進步的主旨。如果考生持個人觀點，認為終點不一定是新的起點，并加以論證，這樣的寫作注定要失敗，因為違背了命題人的初衷。2005年考題主旨是養(yǎng)老，如果考生認為父母都要象美國老年人那樣獨立生活，不依賴子女，這種嶄新的觀念是不會被考官接受的。2006年偶像崇拜主題，考生要以成熟的主流心態(tài)，寫出‘擇其優(yōu)而學之，避免盲目崇拜’的觀點，如果考生堅持認為花300元理個小貝頭很值，展現(xiàn)個性，結果就會由于“不懂事，不明事理”而被閱卷老師以跑題處理。
四、命題不會涉及時事政治或敏感話題
正是因為日常生活話題容易判斷是非，所以考官盡量通過主旨濃縮來讓考生進行猜謎。而時事政治話題錯綜復雜，是非曲直一時難以斷定，觀點傾向缺乏普遍共識，不方便作為考題，否則爭議不斷，難為了命題人和閱卷者。敏感的話題還怕冒政治傾向錯誤的風險，更不會讓考生去亂發(fā)議論。最近考生在網(wǎng)站上猜測考題，居然猜向了伊朗朝鮮核試驗、聯(lián)合國秘書長改選、泰國政變、天下圍攻陳水扁、處決薩達姆、恐怖事件等。說實話，這些政治時事離考研命題太遙遠了，國際時事并非考試關注焦點，而國內(nèi)民生動態(tài)到是還有參考價值，部分民生環(huán)保問題如何解決是讀報瀏覽的關鍵。某些話題雖不是政治話題，但不利于安定團結，也不一定成為考題，如腐敗猖獗、失業(yè)人數(shù)增長、愛滋病擴散、自殺現(xiàn)象增多、惡搞藝術作品、家庭暴力、離婚率提高等等。有些話題涉及到隱私，也屬于討論的禁區(qū)，如性問題，同性戀問題。或許若干年以后，中國民眾的意識形態(tài)足夠開放了，這些網(wǎng)絡話題也就可以在考試中探討了。
五、命題中的“和諧社會”傾向
在以上分析的基礎上，我們重新審視歷年考題的命題，發(fā)現(xiàn)以中老年教授組成的命題團隊普遍趨向常規(guī)主流觀點。那么考題圍繞著時代背景和主流思想，已經(jīng)逐漸形成了以“和諧社會”為核心的命題思路。只不過總體以和諧作為公式的話題可以分成和諧的三個不同層次：
個體和諧發(fā)展：
1992年話題：代溝—代溝現(xiàn)象以及如何讓父母子女實現(xiàn)溝通
1994年話題：友誼—友誼的重要性，我們的擇友原則
1996年話題：健康--健康的重要性以及健身方法
1998年話題：承諾—空洞的承諾有害社會，如何腳踏實地為人處世
2001年話題：愛心—愛心是一盞燈，在別人最需要幫助的時候展現(xiàn)愛心
2002年話題：文化交流--通過人類之間和諧的經(jīng)濟文化交流實現(xiàn)民族文化走向世界
2003年話題：成長—溫室中的花朵經(jīng)不起風雨，父母如何培養(yǎng)子女的獨立能力
2004年話題：發(fā)展—個人（團體）在堅持不懈中實現(xiàn)發(fā)展與進步，終點又是新的起點
個人、他人與社會的和諧共處
2005年話題：養(yǎng)老—養(yǎng)老足球賽，子女要繼承贍養(yǎng)老人的優(yōu)秀傳統(tǒng)美德
2006年話題：崇拜—偶像崇拜現(xiàn)象，要客觀正確地看待偶像
2010年話題：文化與交流，文化融合
2012年話題：樂觀面對生活
人類與自然環(huán)境的和諧：
1991年話題：城市與鄉(xiāng)村的選擇——城市發(fā)達而污染堵車嚴重；鄉(xiāng)村清凈而信息閉塞等
1999年話題：人口增長導致野生動物死亡—人類要積極保護野生動物
2000年話題：商業(yè)捕魚使得海洋資源開發(fā)殆盡--合理開發(fā)，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展
以上考過的真題不能放棄，還需要再復習，愛心和助人為樂的話題曾在1995和2001年出現(xiàn)過兩次，隨著時間推移，某些大型普遍話題，如環(huán)保、健康、父母子女溝通今后難免重復。為了滿足大家的復習需求，最后我把上課推薦過的一些從未考過的復習話題供大家進行模擬思考，可以練習在5分鐘內(nèi)整理出創(chuàng)作思路和觀點提綱，進行因果推理，舉例論證和建議措施的構思。
個體和諧發(fā)展：自信的重要性、節(jié)儉與浪費、如何看待成功、夢想與現(xiàn)實、抄襲（plagiarism）與誠信、高分低能現(xiàn)象、職業(yè)選擇和規(guī)劃、個人、他人與社會的和諧共處：個性與團隊合作、如何看待競爭、網(wǎng)絡的利弊、偽劣商品問題（fake commodities-商家為牟利而危害社會）、亂收費問題、如何看待中國傳統(tǒng)節(jié)日和洋節(jié)。
人類與自然環(huán)境的和諧：私家車的利弊（噪音空氣污染、交通阻塞）、環(huán)境污染話題（空氣、水、噪音、土壤、人類食品）、亂砍濫伐問題、人類對歷史古跡的破壞及保護
另外，不論何種命題，都要從簡潔的圖畫中尋找線索并推理解決。針對很少練習圖畫作文構思的考生，建議近期可上網(wǎng)查尋一下中國新聞漫畫網(wǎng)，尋找一些幽默諷刺圖畫，練習快速推理，查找問題所在，同時進行相關詞聯(lián)想，熟能生巧。稍加練習，便會發(fā)現(xiàn)一些慣性推理技巧，考試時就會大大減輕緊張感，從容不迫地進行構思和創(chuàng)作。
