考研英語要想取得高分，文化常識也是必備的基礎(chǔ)，正如考研英語大綱規(guī)定：考生應(yīng)能讀懂選自各類書籍和報刊的不同類型的文字材料(生詞量不超過所讀材料總詞匯量的3%)，還應(yīng)能讀懂與本人學(xué)習(xí)或工作有關(guān)的文獻資料、技術(shù)說明和產(chǎn)品介紹等。從歷年閱讀理解的選材上，我們可以發(fā)現(xiàn)所選文章涉及到經(jīng)濟類，文化類，社會類，科普類等熱門話題，如果我們考生具備相關(guān)文化背景知識的了解，必然會對閱讀理解的文章幫助很大。所以跨考教育英語教研室孟巍巍老師建議各位同學(xué)在基礎(chǔ)階段的復(fù)習(xí)中，在鉆研真題的同時，再多了解文章背后的文化常識。
一、美國政治制度
美國實行分權(quán)與制衡的原則，立法、行政、司法三種權(quán)力分別由國會、總統(tǒng)、法院掌管，三個部門行使權(quán)力時，彼此互相牽制，以達(dá)到權(quán)力平衡。
聯(lián)邦設(shè)有最高的立法、行政和司法機關(guān)，但有統(tǒng)一的憲法和法律，是國際交往的主體;各州有自己的憲法、法律和政府機構(gòu);若各州的憲法和法律與聯(lián)邦憲法和法律發(fā)生沖突，聯(lián)邦憲法和法律優(yōu)于州的憲法和法律。美國憲法列舉了聯(lián)邦政府享有的權(quán)力，如征稅、舉債、鑄幣、維持軍隊、主持外交、管理州際和國際貿(mào)易等。不經(jīng)《憲法》列舉的其他權(quán)力，除非《憲法》明文禁止各州行使者外，一概為州政府保留。
看這道2013-4考研英語閱讀題目
37. On which of the following did the Justices agree, according to Paragraph4?
[A] Federal officers’ duty to withhold immigrants’ information.
[B] States’ independence from federal immigration law.
[C] States’ legitimate role in immigration enforcement.
[D] Congress’s intervention in immigration enforcement.
不了解這個政治常識可能就會被這題里面的Federal，State，Congress 繞蒙。正確答案自然很難抉擇!
二、美國司法陪審制度
美國的法律制度和我國不同，我國遵從大陸法，是有明確的法律條文的。判案是需要依據(jù)已有的法律法規(guī)的。這就要求法律條文詳細(xì)，周全。英美法，是慣例法，主要依靠前人積累的經(jīng)驗，對今天的案件做出判決。它很鮮明的特點在于，沒有明確法律條文，它靠的是人的判斷。而法律共同體擁有對法律的解釋權(quán)?？佳杏⒄Z一閱讀2012年第二篇文章和考研英語二2010年第四篇文章都涉及美國的這種司法制度。
以2012年英語一為例，這篇文章涉及州和聯(lián)邦法律的權(quán)限問題。
29. In the author’s view, the Vermont case will test
[A] Entergy’s capacity to fulfill all its promises.
[B] the mature of states’ patchwork regulations.
[C] the federal authority over nuclear issues .
[D] the limits of states’ power over nuclear issues
如果了解這一文化常識定能掌握整片文章的主旨大意， 即可解決這道題目選D。
有些考生對西方社會人文知識和科技知識缺乏基本了解，甚至是一無所知，結(jié)果造成一定的閱讀理解障礙。這就需要考生在平時的訓(xùn)練中廣泛閱讀，盡可能地接觸與考研完形題材類似的文章，對那些平時不感興趣或覺得較難的文章更應(yīng)該加強訓(xùn)練，做題中也不會覺得一頭霧水了。此外，由于真題的話題具有時新性的特點，所以考生平時還要多關(guān)注各知識領(lǐng)域的新現(xiàn)象、新發(fā)現(xiàn)、新理論?？缈冀逃衔∥±蠋熃ㄗh可以多多看看微博，關(guān)注歐美等英語國家新鮮資訊是個不錯的選擇。
